Абрикосы для непосредственного потребления в свежем виде или переработки, как правило, собирают вручную и тщательно обрабатывают. Встряхивание дерева может быть использовано только для фруктов, идущих на переработку. Хотя считается, что абрикосовые деревья более восприимчивы к физическому воздействию, чем другие виды деревьев. Существует возможность механизированной сборки урожая абрикос, но такие машины достаточно дороги. При этом механическое повреждение плодов больше, чем при ручной уборке, хотя качество фруктов остается достаточно высоким для последующей обработки.
Спелые абрикосы имеют желто-оранжевый цвет, абрикосы с оттенком зеленого, нужно оставить на дереве дозревать. Спелые абрикосы, как правило, пухлые и имеют размер от 2,5 - 4 см в диаметре. Абрикос должен иметь богатый, неповторимый аромат, который указывает на спелость. Незрелый абрикос не будет иметь большую часть запаха. Спелые абрикосы должны быть твердыми и немного мягкими, должно быть ощущение, подобное ощущению заполненного водой шара. Мякоть абрикоса должна быть спелая, сочная и ароматная. Внутри абрикос должна быть твердый, но не жесткий.
Большинство свежих абрикос, которые продаются на рынке собирают не вполне созревшими, что бы уменьшить возможность их повреждения при транспортировке. Пока они будут дозревать, аромат и сладость будут оставаться на том же уровне, то есть, когда они были собраны, и качество их не улучшится.
Свежие абрикосы упаковываются в неглубокие деревянные или картонные контейнеры для предотвращения ударов. Абрикосы для сушки собирают позже и подвергают обработке SO2, чтобы избежать заболеваний. Соотношение свежего абрикоса к высушенному 5,5:1. Сушка происходит либо естественным путем, на солнце, либо в больших сушилках.
Хранение абрикосов
Абрикосы имеют очень короткий срок хранения: всего от 1 - 2 недель при температуре 0 °С и относительной влажности 90%. Они чувствительны ко всем послеуборочным заболеваниям, к которым другие фрукты достаточно устойчивы.
Большинство спелых абрикосовых культур сушат, и, менее, чем одна четверть урожая, выходит на рынок свежей. Сезон сбора урожая для абрикосов - с июня по середину августа, в зависимости от сорта и региона, но курага доступна круглый год.
Сушеные абрикосы следует хранить в холодильнике. Если хранить их при температуре выше 20 С, плоды становятся твердыми, цвет их темнеет и они теряют питательную ценность. В запечатанных пакетах курагу можно хранить не более 1 месяца при комнатной температуре, и до 6 месяцев - в холодильнике.
Удивительно, но консервированные абрикосы часто имеют гораздо более богатый вкус, чем свежие абрикосы с рынка. Потеря питательных веществ во время процесса консервирования незначительна.
